La production laitière a fortement chuté dans le département en raison des intempéries à répétition depuis l’automne, qui ont également eu raison des fourrages. Inquiets, les exploitants ont envoyé un courrier à la préfecture.
Le Figaro Nantes
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Presque dix mois de pluie. En cette mi-juillet, l’absence du soleil au-dessus de la Loire-Atlantique ne fait pas seulement soupirer les premiers vacanciers de l’été. Elle désespère tout autant les agriculteurs de ce territoire de l’Ouest français, balayé encore récemment par une série d’orages. L’humidité qui dure depuis l’automne noie les plantes et l’herbe des prés, perturbe la sortie des animaux, dégrade les fourrages et favorise la circulation de maladies dans les élevages. Bilan des courses : un calendrier agricole décalé et une production qui dévisse.
Le sujet est sensible au pays de Retz, sur le versant sud de la Loire. «On marche sur des œufs», prévient un producteur fermier qui préfère ne pas témoigner sur sa propre situation. Implanté près de Villeneuve-en-Retz, à quelque 30 kilomètres de Nantes, il confirme néanmoins l’exaspération des exploitants de la région. «Les collègues sont très tendus à ce sujet, la période est très compliquée». Un éleveur bovin de Procé, au nord de Nantes, qui tient également à son anonymat, indique que les précipitations, bienvenues en octobre, sont devenues trop importantes dès novembre. «Aujourd’hui, mes terres sont complètement gorgées d’eau, ce qui est invraisemblable au milieu de juillet», témoigne cet exploitant qui va être contraint d’acheter du foin pour la première fois en neuf ans. À la tête d’un cheptel de 200 têtes, il a dû se séparer de 30 bœufs au printemps, «pour être sûr de passer l’année prochaine».
Une production laitière en repli
Pour Lauriane Dubreuil, membre de la Confédération paysanne à la tête d’une chèvrerie bio à Sainte-Pazanne, à 20 kilomètres de Nantes, les intempéries ont été d’autant plus dévastatrices que ses chèvres ne supportent guère la pluie. «Elles sont restées enfermées cinq mois, d’octobre à mars, par un temps très humide. Les averses ont provoqué une inondation, tant la terre était gorgée d’eau. Puis un épisode de maladie est survenu, et j’ai perdu le tiers de mon troupeau», témoigne-t-elle, en précisant que ses récoltes de l’année sont compromises. Au total, son exploitation a produit quelque 20% de lait de chèvre en moins. Un épisode difficile, deux ans à peine après la vague de sécheresse qui avait aussi provoqué des tensions dans la filière. «Le répit a été de très brève durée. On se remettait à peine de la sécheresse de 2022 qu’on s’est pris cet épisode sur la tête…», soupire la productrice.
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«C’est une année très compliquée», résume Antoine Gineau, exploitant laitier à Saint-Michel-Chef-Chef. Le fermier n’a pas pu semer de blé à l’automne dernier en raison de l’humidité des terres. Sa mise en place des cultures de printemps se trouve décalée et a pris deux mois de retard. «Nous avons produit environ 30% de lait en moins, mais j’estime que nous nous en sortons plutôt bien», confie-t-il. À la tête d’une exploitation bio, Antoine Gineau précise disposer de beaucoup d’hectares de prairie par bête, contrairement aux élevages intensifs. «C’est un système plus résilient face au changement climatique », ajoute le producteur.
La Confédération paysanne a envoyé début juillet un courrier à la préfecture de Loire-Atlantique pour alerter les autorités sur la situation. Et demander une aide financière pour permettre aux producteurs de passer l’année. Selon Lauriane Dubreuil, cette démarche ne porterait pas sur «un seul événement catastrophique», mais plutôt sur la somme et la régularité des épisodes pluvieux depuis octobre. Un porte-parole du syndicat paysan a précisé jeudi au Figaro ne toujours pas avoir reçu de réponse du préfet à ce jour.
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