La présentation de la Classic Loire-Atlantique n’a pas eu lieu comme il était de coutume dans une salle remplie d’invités et de partenaires (au Quatrain puis Sévria ces dernières années), mais dans une cave, celle de Bégrolle, là où se disputent les derniers coups de pédale souvent décisifs à l’entrée de La Haye-Fouassière (dans le Vignoble nantais).

Preuve des finances plus fragiles aujourd’hui de la course phare du département, la seule ouverte aux équipes professionnelles.

Budget revu à la baisse

Le budget a été revu à la baisse pour cette 24^e édition. De 150 000 € les années avant-Covid, il est de seulement 110 000 € cette année (dont 40 000 € de frais dédiés aux équipes).

Pourquoi ? Les organisateurs de la Classic Loire-Atlanique ont vu les aides de leurs partenaires privés baisser de 50 % en deux ans.

Et la communauté d’agglomération Clisson Sèvre et Maine a décidé de ne pas allouer la subvention de 8 000 € cette année, « parce qu’elle estime qu’elle n’a pas la compétence sports », fait savoir Vincent Magré, maire de La Haye-Fouassière qui s’est opposé à cette décision.

« On ne peut pas continuer comme ça »

C’est dommage, car la Classic est la seule épreuve sportive de dimension internationale dans le Vignoble à ce que je sache. Heureusement, on avait un peu d’avance dans les caisses pour cette année et le maire de La Haye a fait son possible pour récolter des subventions des communes de Château-Thébaud et Maisdon. Ça ne compense pas la perte, mais on les en remercie. Cela fait deux ans qu’on est dans l’incertitude, on ne peut pas continuer comme ça. Notre modèle économique tranche avec les nouvelles courses qui, elles, sont financées par les collectivités, comme Cholet Agglo Tour (qui se déroule ce dimanche 17 mars, ndlr) ou la Région Pays de la Loire Tour lancée l’an dernier.

La dernière Classic à La Haye-Fouassière ?

L’avenir de la Classic s’écrit donc en pointillés. Un possible déménagement « pour ces raisons financières » n’est pas à exclure, avancent les organisateurs qui ont été bien refroidis par la position de la communauté d’agglomération Clisson Sèvre et Maine.

Puis les piliers de la course prennent de l’âge, à l’image du précieux Marcel Cousin, le Monsieur partenaires.

Jean-Luc Chaillot, inamovible président de la Classic âgé de 79 ans, songe sérieusement à passer le relais aux plus jeunes de la Pédale nantaise, Cyrille Delanoue en tête.

On ne souhaite pas la disparition de la Classic, mais il faut bien réfléchir à l’après.

17 équipes dont 4 Pro-Tour au départ ce samedi

Si le doute plane autour de l’avenir de la Classic, l’édition à venir promet, avec la présence des quatre Pro-Tour françaises sur les 17 équipes engagées au départ.

Support du championnat de France 2019, le circuit fermé de 16,8 km sera toujours à parcourir 11 fois, entre La Haye-Fouassière, Maisdon-sur-Sèvre, Saint-Fiacre-sur-Maine, Château-Thébaud et Vertou.

Le peloton aura fort à faire sur cette troisième manche de la coupe de France, dont les difficultés sont bien connues avec le Mur de Saint-Fiacre notamment.

Qui succédera à Axel Zingle, vainqueur en 2013 ? Réponse ce samedi 16 mars sur les coups de 17 h au boulevard Verlynde à La Haye.

24e édition de la Classic Loire-Atlantique ce samedi 16 mars, départ à 12 h 25 boulevard Verlynde à La Haye-Fouassière, arrivée au même endroit vers 17 h.

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