Ne trouver personne pour reprendre la ferme. Les raisons sont multiples : une exploitation trop petite avec une étable entravée comme on a longtemps connu en Haute-Loire, des paysans ne disposant que très peu de surfaces en propriété. Les propriétaires n’ont aucune obligation de relouer au repreneur. « Souvent, les petites exploitations ne maîtrisent pas le foncier. Or, celui-ci reste le support de l’installation », constate Josiane Méjean, conseillère à la Chambre d’agriculture qui accompagne candidats et cédants. 

Chaque année, il est dénombré 180 intentions de cessation d’activité dans le département. Ceci dit, les candidats au départ risquent de repousser leur intention de partir avec le recul officiel de l’âge de la retraite. « La reprise d’une ferme sous-entend aussi un projet de vie. Certains secteurs moins pourvus en services sont moins demandés », note Josiane Méjean.

Les dossiers sont bien souvent difficiles à boucler quand sont mis bout à bout le rachat du cheptel, des bâtiments. « Quand on évalue les charges, on s’aperçoit malheureusement que le revenu est inexistant », indique encore la représentante de la Chambre. Les cédants doivent faire le tour de leur environnement et éventuellement, se rapprocher du Répertoire départ installation (RDI) pour une mise en ligne de l’exploitation ou contacter la Safer.

Avec une maison d’habitation et une étable entravée attenante, les chances de céder l’ensemble sont forcément obérées. « Ces fermes ont malgré tout tendance à disparaître », indique la représentante de la Chambre. Josiane Méjean n’a guère cru à « l’effet Covid » avec un retour à la terre : « La passion s’envole vite », dit-elle par expérience. La transmission passe aussi par une remise en cause et une baisse du prix de vente. « Il y a ceux qui hésitent ou qui ne veulent rien lâcher sur le prix, mais une majorité souhaite malgré tout arrêter et fait des concessions », conclut Josiane Méjean.

Philippe Suc